Des chercheurs de l'UNICAMP Universidade de Campínas développent le premier véhicule électrique national à piles à combustible, une technologie qui utilise l'hydrogène comme source d'énergie. Le projet, d'un budget de 400.000 reais (environ 120.000 euros) a été commandé par le ministère des Mines et de l'Energie et devra être conclu d'ici la fin de l'année. Baptisé "Vega II", le prototype devra être exposé en août au Salon de l'Innovation Technologique de São Paulo. Le prototype développé par l'UNICAMP sera équipé d'un moteur "hybride" fonctionnant grâce à l'utilisation d'une piles à combustibles qui permettra à la fois d'utiliser de l'hydrogène à l'état gazeux ou de l'alcool produit à partir de canne à sucre ou d'eucalyptus. C'est grâce à cette innovation que le projet national présente des avantages par rapport aux autres véhicules développés dans d'autres pays, souligne le professeur Ennio Peres da Silva, coordinateur du projet. La pile à combustible utilisée par le prototype de l'UNICAMP a une taille proche des moteurs utilisés aujourd'hui dans les véhicules de tourisme. Importée des Etats Unis, elle a la capacité de faire fonctionner, conjointement avec des batteries, une voiture de 30 kW. Cette puissance équivaut à un moteur de 500 cm3 de cylindrée environ. "Nous ne sommes pas préoccupés par la puissance pour l'instant", précise le Professeur, "le principal objectif étant de mettre à disposition une plate-forme d'essais pour des véhicules électriques utilisant des piles à combustible".
