L'entreprise Alstom Power de Stuttgart veut construire une centrale à charbon sans émission de dioxyde de carbone (CO2) avec un procédé de combustion appelé "Oxyfuel". La réduction des émissions de CO2 est aujourd'hui un thème majeur dans le monde, d'autant plus que la consommation énergétique augmente. Si l'on veut atteindre les objectifs du protocole de Kyoto, il faut développer des centrales plus efficaces, sans émission mais rentables. Par le passé, l'unique objectif des technologies de combustion était d'atteindre un rendement maximal, alors qu'aujourd'hui l'isolation du CO2 lors de la combustion est prépondérante. La première expérience sur ce sujet a été réalisée sur la centrale d'Esbjerg. Lors de la combustion du charbon, le CO2 libéré est chimiquement combiné avec de la monoéthanolamine, ce qui permet de capturer 90% du CO2 émis. Cependant, la rentabilité de ce procédé reste insuffisante, car le besoin en énergie et matières premières peut diminuer le rendement de la centrale de 12%. Le procédé Oxyfuel d'Alstom Power semble significativement plus prometteur. Pour diminuer le CO2 émis, la combustion ne se fait pas avec l'air, mais avec de l'oxygène pur, produit séparément. Dans ce cas, les émissions sont constituées uniquement de CO2 pur et d'une petite part de vapeur d'eau (il n'y a plus d'azote et d'oxyde d'azote). C'est la condition pour une compression ou une liquéfaction rentable du CO2. La vapeur d'eau est condensée et une partie du CO2 concentré est séparée, tandis que l'autre partie est enrichie avec de l'oxygène pur et acheminée à nouveau vers la chaudière. Actuellement, Alstom se prépare à tester et optimiser le procédé dans une installation pilote à Spremberg, notamment pour minimiser l'énergie nécessaire à la séparation du CO2. L'installation, d'une puissance de 30 MW, devrait être opérationnelle en 2008. Il s'agira du premier procédé complet, de la production d'oxygène à la liquéfaction du CO2. Le CO2 liquéfié sera conduit dans un ancien dépôt de gaz à proximité de Potsdam grâce à un pipeline. Ce dépôt, servant de "sarcophage" de CO2, sera scellé après remplissage.
