Des chercheurs d'Imperial College et du Health and Safety Laboratory ont découvert que le niveau d'exposition à la pollution varie selon le moyen de transport utilisé. Le niveau d'exposition est plus élevé lorsqu'on se déplace en taxi plutôt qu'en voiture particulière. Les résultats de cette recherche sont publiés dans le journal Atmospheric Environment. Cette étude fait partie du projet DAPPLE (Dispersion of Air Pollution & Penetration into the Local Environment), financé par le conseil de recherche Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) pour 4 ans. L'objectif de ce projet est une meilleure compréhension des procédés physiques affectant les flux d'airs dans les rues et voisinages, le trafic urbain et les personnes, ainsi que leurs interactions avec les polluants. L'équipe de recherche a mesuré le niveau de particules ultrafines (moins de 100 nm de diamètre) avec un système spécial combinant un compteur de particules ultrafines et un enregistreur vidéo. Cet appareil permet ainsi de déterminer les activités et comportements qui causent de hautes expositions à la pollution, par exemple attendre dans les embouteillages. Ces expériences ont été effectuées pour cinq types de transport urbain à Londres : la marche, la bicyclette, la voiture, l'autobus et le taxi. En moyenne, les niveaux d'expositions sont les suivants : - Voiture : 36.000 pt/cm3 (nombre de particules par cm3); - Marche : 46.000 pt/cm3 ; - Bicyclette : 84.000 pt/cm3 ; - Autobus : 95.000 pt/cm3 ; - Taxi : plus de 108.000 pt/cm3. Ces résultats sont assez surprenants, notamment pour la marche qui semblait la plus exposée avec le vélo car à l'air libre. L'explication avancée est que la source d'exposition la plus importante est d'être assis dans un véhicule régulièrement bloqué dans le trafic, car il est sur le chemin de la source polluante. Les taxis et les autobus sont donc plus exposés que les voitures, utilisées ponctuellement, car il sont plus longtemps sur les routes que celles-ci et donc accumulent ces particules à l'intérieur du véhicule.
