L'Agence européenne spatiale (ESA) lancera la mission BepiColombo vers Mercure en 2013. Cette sonde planétaire se retrouvera en orbite autour de Mercure pendant une année. Elle sera équipée d'appareils qui pourront sonder la surface de cette petite planète peu connue. Le Département d'astronomie de l'Université de Helsinki a été choisi pour équiper la sonde avec un appareil baptisé SIXS (Solar Intensity and particle X-ray Spectrometer) qui mesurera les radiations X des particules et l'intensité solaire. Les chercheurs finlandais sont aussi impliqués avec les Britanniques pour mesurer l'abondance relative des éléments à la surface de Mercure à l'aide de l'instrument MIXS (Mercury Imaging X-ray Spectrometer). Le consortium finlandais du projet comprend également des chercheurs des départements de physique et chimie de l'Université de Helsinki ainsi que de l'Institut de météorologie finlandais. Plusieurs compagnies finlandaises seront chargées du design technique et de la fabrication des équipements. Le TEKES (agence nationale pour l'innovation) financera ce projet à hauteur d'un million d'euros sur plusieurs années.
- Sur le projet SIXS contacter : Dr Juhani Huovelin - email : juhani.huovelin@helsinki.fi - tél : +358 9 191 22948 - Sur le projet MIXS contacter : Dr. Karri Muinonen - email : karri.muinonen@helsinki.fi - tél : +358 9 191 22941
