La presse portugaise a récemment signalé deux initiatives dans le domaine de l'énergie et du développement durable, dans la région nord du Portugal. L'une concerne l'utilisation de biodiesel, l'autre l'énergie solaire. La ville de Braga a été choisie pour l'installation d'une centrale de transformation des résidus d'huiles alimentaires en biodiesel. Ce projet est coordonné par la Société Intermunicipale de Valorisation et Traitement des Résidus Solides (Braval), d'une part, et l'Institut du Développement et de l'Innovation Technologique (Idite-Minho), d'autre part. Il repose sur un investissement de 400.000 euros, qui n'est pas encore consolidé à ce jour. Le centre de transformation devrait être opérationnel en 2007 et fournira du carburant moins polluant aux entreprises de transport public de la région. Les promoteurs du projet prévoient d'atteindre une production de 200.000 à 300.000 litres par mois et, ainsi, de réduire le prix de vente du carburant de 15 à 20 centimes par litre, par rapport au gasoil traditionnel. L'avenir du projet passe également par la consolidation du réseau de collectes des huiles alimentaires usagées, auprès des particuliers ou des collectivités locales (restaurants scolaires, hôpitaux, etc.). Quant à elle, l'entreprise Solar Plus va débuter, en juin 2006, la construction d'une usine de production intégrale de modules photovoltaïques, de technologie "thin-film". Cette usine, la première du genre au Portugal, sera installée à Oliveira do Bairro, près d'Aveiro. Elle s'appuiera sur un investissement de 15 millions d'euros de Solar Plus, dont le capital social est réparti à parts égales entre quatre entreprises portugaises et une américaine. Le centre devrait créer plus de cent emplois en visant une production établie à 5,5 mégawatts de panneaux solaires, principalement destinée à l'exportation. Le choix de la technologie "thin-film" permet d'utiliser 80% de matières premières en provenance du Portugal, alors qu'en optant pour une technologie conventionnelle cristalline, presque tous les matériaux auraient dû être importés.
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