Conçu par SYT Technologies, une petite entreprise de Nîmes créée en janvier 2006 par deux ingénieurs, SERAPHIN arrive aujourd'hui sur le marché. Système de vision à moyenne et longue portée, utilisable de jour comme de nuit, il est capable de distinguer une personne à plusieurs kilomètres. Breveté, ce système intéresse tout particulièrement les domaines de la protection, de la prévention et de la surveillance. D'où l'intérêt qu'il suscite, non seulement de la part des pompiers, mais aussi du secteur de la défense et de quelques-uns des grands groupes industriels liés aux marchés de la sécurité.
"L'idée de développer SERAPHIN est née du constat que les pompiers ont les plus grandes difficultés à surveiller, de jour comme de nuit, de grandes étendues et à optimiser leurs effectifs durant un incendie", résume Mehmet Yilmaz, l'un des deux fondateurs de SYT Technologies. C'est la raison pour laquelle cet ingénieur spécialisé en optoélectronique et hyperfréquences, et son associé, Franck Taton, ingénieur en électronique, ont cherché, pour commencer, par répondre à la demande des pompiers en leur fournissant un outil qui leur permette d'optimiser leurs performances tout en diminuant les coûts que ces activités engendre pour l'Etat et les régions concernées. Mais progressivement, la petite entreprise nîmoise a élargi sa cible en y intégrant la gendarmerie, et plus généralement les forces de l'ordre, pour enfin s'intéresser également au secteur de la défense.
Une utilisation qui se rapproche de celle d'un caméscope
Aujourd'hui, les Américains sont omniprésents sur ces marchés de la vision diurne et nocturne. Le plus souvent, il s'agit d'entreprises importantes, implantées depuis longtemps sur ces marchés et dont les produits répondent avant tout à la demande des militaires et non des marchés civils. En France, des solutions existent également. Mais celles-ci n'étant pas facilement transportables et peu modulables, elles nécessitent une logistique importante, d'où des coûts très élevés. "Quand nous nous sommes lancé dans le développement de SERAPHIN, nous souhaitions concevoir un système performant et très léger pour un prix relativement accessible comparé à ce qui existe sur le marché", explique Mehmet Yilmaz. Aussi l'utilisation de SERAPHIN se rapproche-t-elle de celle d'un caméscope. Autrement dit, pas besoin d'être technicien ou ingénieur pour utiliser ce système très convivial dont le prix est de 75.000 euros.
Sa modularité est un des principaux atouts de SERAPHIN dont SYT Technologies propose une architecture standard à partir de laquelle chaque client peut "personnaliser" son système comme il le souhaite afin de s'approprier pleinement l'appareil. "Par exemple, chez les pompiers, les besoins ne sont par forcément identiques d'un département à l'autre. Ainsi certains souhaitent utiliser ce système pour surveiller des incendies, ou ce qu'ils appellent lever le doute, c'est-à-dire distinguer la fumée d'un barbecue de celle d'un départ d'incendie, afin d'éviter d'envoyer inutilement des équipes sur place, alors que d'autres veulent faire appel à SERAPHIN pour rechercher des personnes en montagne et leur porter secours".
Augmenter le capital via l'arrivée d'investisseurs
Pour développer SERAPHIN, les deux ingénieurs de SYT Technologies ont initié des collaborations avec plusieurs laboratoires de la région Languedoc-Roussillon, en particulier le LGI2P (Laboratoire de Génie informatique et Ingénierie de Production) de l'Ecole des Mines d'Alès pour la partie imagerie et le LIRMM (Laboratoire d'Informatique, de Robotique et de Microélectronique de Montpellier). "Actuellement nous essayons de développer un partenariat avec l'Université de La Rochelle mais aussi l'Institut Supérieur d'Optique, notre objectif étant d'optimiser notre produit", précise Mehmet Yilmaz. Parallèlement, l'entreprise a embauché un ingénieur mécanicien qui a en charge l'assemblage final du produit et la partie tests. D'ici la fin 2007, deux autres personnes pourraient venir compléter cette petite équipe. Pour l'heure, la stratégie des fondateurs de SYT Technologies est d'accroître la réputation de l'entreprise et d'augmenter son capital, via l'arrivée d'investisseurs.
