Dans le cadre du réseau européen ERA-NET IB, consacré aux biotechnologies industrielles, le Ministère fédéral de l'alimentation, de l'agriculture et de la protection du consommateur (BMELV) souhaite soutenir des projets internationaux dans le domaine des biotechnologies industrielles, portés par des organismes de recherche et des entreprises. Le soutien s'effectue par l'intermédiaire de l'Agence allemande des matières premières renouvelables (FNR). Les candidatures peuvent être déposées jusqu'au 31 mars 2008.
Les biotechnologies industrielles, appelées aussi biotechnologies blanches, désignent la production industrielle de substances chimiques, composés pharmaceutiques et principes actifs organiques à l'aide d'enzymes et de microorganismes. Les matières premières utilisées comme substrat sont le plus souvent renouvelables.
Même si les biotechnologies industrielles sont déjà bien établies dans certains secteurs, la mise en valeur de leur potentiel n'en est qu'à ses débuts. Il existe un besoin fort de recherche fondamentale et appliquée. Les initiatives et activités développées et mises en oeuvre dans ce sens au niveau national doivent maintenant être intégrées dans un cadre européen. Ainsi, les financeurs de projets de recherche de 10 pays de l'Union Européenne et Israël ont démarré, dans le cadre du réseau ERA-NET IB, une initiative destinée à faire émerger des projets de recherche transnationaux.
L'appel à projets en cours se focalise sur les domaines des enzymes, des microorganismes, des biopolymères et des biomonomères et sur l'amélioration des procédés technologiques. Une liste détaillée des thèmes est disponible dans le texte officiel de l'appel à projets sur le site Internet de la FNR [1]. Pour bénéficier d'un soutien, les projets doivent traiter plusieurs des thèmes proposés, et impliquer des organismes implantés dans au moins trois des pays participant à l'appel. Des partenaires d'autres pays ne participant pas à l'appel peuvent coopérer, dès lors que leur financement est assuré au niveau national. Toutes les candidatures seront examinées par un panel d'experts. Les critères appliqués au niveau national pour le financement des projets de recherche seront déterminants dans le choix des projets. Ainsi, pour l'Allemagne, le choix aura lieu dans le cadre du programme de soutien "Matières premières renouvelables" du BMELV. Les projets, dont la durée maximale prévue est de 36 mois, démarreront vraisemblablement fin 2008.
Le réseau ERA-NET IB vise à coordonner les efforts de recherche nationaux dans les domaines des biotechnologies industrielles. Créé en 2006 pour 5 ans, il regroupe 20 membres (porteurs de projets et Ministères, nationaux et régionaux) de 14 pays.
