Les hydrogels sont des composés qui possèdent une structure particulière leur conférant des caractéristiques singulières : ils peuvent absorber des quantités d'eau très importantes, possèdent certaines propriétés propres aux solides et d'autres propres aux liquides. En particulier, les hydrogels chargés électriquement sont capables de piéger des espèces chimiques de charge opposée en formant des molécules complexes.
Des chercheurs turcs de l'Université de Çanakkale ont réussi à synthétiser de nouveaux hydrogels cationiques (chargés positivement) qui permettent d'absorber des espèces de charge négative en solution. Ils permettent par exemple d'absorber l'encre contenue dans une solution aqueuse et de laisser ainsi la solution incolore, ou encore de décontaminer une eau polluée à l'arsenic.
De plus, synthétisés sous forme de nano-émulsion, ces hydrogels présentent une meilleure efficacité. Ainsi, une solution contenant de l'arsenic sous forme [AsO4](3-) voit sa concentration en arsenic diminuer de 96% en moins de 10 minutes au contact d'un de ces nouveaux hydrogels.
