Zefire 23, le moteur du second étage du lanceur européen VEGA, dont Avio est chef de commande par l'intermédiaire de ELV (European Launch Vehicle), a réussi l'essai de qualification la matinée du 27 mars dernier au sein du Polygone inter forces de Salto de Quirra en Sardaigne. L'essai, d'une durée de 80 secondes, a permis de vérifier les caractéristiques fonctionnelles et de mission nécessaires au départ de la construction de l'unité de vol. Ce résultat constitue une étape fondamentale pour la qualification du second étage du lanceur et du moteur à propulsif solide et fait partie du cycle d'essais suivis dans les années 2006 et 2007. Il s'agit de la qualification d'un moteur pour utilisation spatiale entièrement conçu et réalisé avec des technologies italiennes développées au sein des établissement Avio de Colleferro.
Zefiro est destiné à porter le lanceur VEGA de 44 à 100 kilomètres de la Terre dans le même laps de temps utilisé lors de l'essai : 80 secondes. Les données enregistrées lors du test ont confirmé le plein succès de l'essai. Pour le développement du nouveau lanceur VEGA, l'Agence Spatiale Européenne a investi 320 millions d'Euro. L'Italie a un rôle de premier plan dans le programme, dont les coûts contribuent au 65% entre ressources publiques et privées. ELV (70% Avio, 30% Agence Spatiale Italienne) est la société chef de commande avec la responsabilité du développement, de la qualification et de la production du lanceur entier.
