Si le temps le permet, Chandrayaan-1, le premier satellite indien en orbite autour de la lune, devrait être lancé le 22 octobre depuis Sriharikota dans l'Andhra Pradesh. Il sera lancé par un engin spatial appelé PSLV-XL, et portera 11 instruments, dont six provenant d'autres pays (Etats-Unis, Grande-Bretagne, Allemagne, Suède et Bulgarie). Parmi les modules Indiens, le Moon Impact Probe sera envoyé à la surface de la lune pour identifier de futures zones d'atterissages et explorer la lune aux alentours de sa position. Les derniers tests se font à l'ISAC, le Centre Satellite de l'ISRO (Indian Space Research Organisation), près de Bangalore. Les tests thermiques et de fonctionnement étant réussis, le satellite doit maintenant passer des tests de vibration et d'acoustique.
Chandrayaan-1, pour un coût d'environ 70 millions d'euros, sera à destination de la lune, et fournira des informations précieuses sur les minéraux et autres composants du sol lunaire, ainsi que des preuves sur l'origine de la lune et des analyses environnementales et de radioactivité. "C'est une mission compliquée", affirme T.K. Alex, le directeur du centre d'essais, car "pour la première fois, nous allons lancer un engin spatial au-delà de l'orbite terrestre" (en l'occurrence, ce sera l'orbite lunaire).
"ll n'y a aucun problème suite aux tests", a dit M. Annadurai, le directeur du projet, après les tests de chocs et d'endurance thermiques. Chandrayaan-1 est maintenant près pour passer les tests vibratoires et d'acoustique. "Nous allons générer les vibrations auxquelles le satellite sera soumis pendant le lancement, puis pour les tests acoustiques nous produirons le bruit émis par le lanceur" a-t-il dit. Pour information, le PSLV a un niveau sonore de 150 décibels.
Chandrayaan-1 aura une période de révolution de 117 minutes, à une altitude de 100 km de la surface lunaire. Le satellite générera de la puissance grâce à un paneau solaire, qui peut générer 700 W au maximum. Pendant les éclipses, quand la lune sera entre le soleil et le satellite, celui-ci sera alimenté par de batteries au lithium.
- "Chandrayaan-1 on course for launch", T.S. Subramanian - The Hindu - 16/09/2008 - "Indias's moon mission may lift off Oct 19" - India eNews - 18/09/2008 - http://www.indiaenews.com/technology/20080918/145213.htm - "Chandrayaan-1 clears all tests for Moon odyssey", Srinivas Laxman - The Times of India - 09/10/2008 - page 16
Rédacteur :
Jean-Hubert Beau d'Arboussier
Origine :
BE Inde numéro 33 (10/10/2008) - Ambassade de France en Inde / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/56219.htm
