Un nouveau projet de recherche sur les surfaces plastiques antimicrobiennes, nommé "SmartSurf" et coordonné par le Prof. Petersen de l'Université de Bonn, vient de démarrer le 4 décembre 2008. Il associe également l'Ecole supérieure spécialisée de Münster et six entreprises. Il est financé à hauteur de 1,4 millions d'euros par le Ministère fédéral de l'économie et de la technologie (BMWi) et à hauteur de 500.000 euros par les entreprises pour les 3 prochaines années.
Les spécialistes des domaines de l'hygiène, de la santé et de l'industrie agroalimentaire doivent lutter contre les bactéries, champignons et virus. Depuis des années, par des mesures de nettoyage et de désinfection, ils cherchent à combattre les agents pathogènes. Toutefois, des micro-organismes y survivent bien souvent, au sein de biofilms difficiles à éliminer. Ainsi, les surfaces plastiques en contact direct avec les aliments sont souvent fortement infectées et représentent un danger pour les animaux et l'Homme. En outre, le matériau lui-même peut également subir des dommages.
Le but du projet SmartSurf est de modifier ce type de surfaces, afin que les micro-organismes ne puissent plus s'y fixer et s'y multiplier. Des surfaces antimicrobiennes qui empêchent la formation de biofilms doivent être développées, et ce, sans risque toxicologique ou écologique. Pour débuter les travaux, les partenaires se sont réunis à Bonn.
Le consortium associe des chimistes ainsi que des spécialistes des domaines alimentaire et agronomique. Afin de déterminer l'activité biologique des nouveaux matériaux développés et leur champ d'action, le savoir-faire du groupe de jeunes chercheurs "Cold-Chain-Management" (CCM) de l'Université de Bonn sera essentiel.
