Malgré l'utilisation intensive de la fécondation in vitro, seul 25 à 30% des procédures conduisent à une gestation réussie. Or, une équipe de chercheur en biomédecine de l'Université de Guelph a démontré que l'ajout d'une hormone synthétique thyroïdienne à des ovules fécondés de vaches augmentait le nombre d'embryons viables de 30%. D'autre part, les embryons traités avec cette hormone présentaient une morphologie et un nombre de cellules plus avancés. De plus, Ils ont un nombre de cellules endommagées moindre que les embryons développés sans hormone. Il y a donc plus de chance que les embryons survivent et conduisent à une gestation. Les embryons traités avec l'hormone thyroïdienne ont également exhibé un accroissement de survie de 25% après le processus de congélation-décongélation qui est généralement utilisé pour le stockage des embryons.
La publication dans un journal de médecine d'une telle étude provient du fait que les vaches sont une des espèces les plus proches des humains en ce qui concerne la reproduction. En effet, les Hommes et les bovins ont un ou deux ovules par cycle ainsi que des systèmes reproductifs et des niveaux d'hormone thyroïdienne similaires. Le développement des embryons est également semblable. La présente étude sur les bovins pourrait trouver des applications médicales dans le futur.
Cette recherche a été récemment publiée dans le journal "Human Reproduction" sous le titre "Thyroid hormone supplementation improves bovine embryo development in vitro".