Le "National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases" NIAMS, qui fait partie des "National Institutes of Health" NIH, a prévu de financer jusqu'à quatre nouveaux centres de recherche translationnelle (Centers of Research Translation CORT) et de renouveler des subventions antérieures, pour un montant de 6 millions de dollars en 2011 et la même somme en 2012.
Actuellement, la recherche translationnelle est un domaine en pleine expansion aux Etats-Unis. Dans le cadre du programme de subvention des CORTs, le NIAMS la définit comme étant une recherche appliquée ou clinique permettant de tester la validité et les limites de la mise en application des connaissances issues des sciences fondamentales et de l'ingénierie, pour améliorer la connaissance des maladies et de la santé humaine. Pour faire plus simple, la recherche translationnelle vise à appliquer le plus rapidement possible les découvertes scientifiques les plus récentes au bénéfice des patients.
La recherche translationnelle effectuée au sein des CORTs implique des patients humains (recherche clinique), mais peut également être non clinique et porter sur l'étude des gènes humains, des tissus, des échantillons ou des cellules. Les recherches utilisant des modèles animaux ne sont pas exclues, mais le modèle doit être pertinent en regard des maladies humaines. Le projet doit pouvoir être potentiellement traduisible en résultats pour le malade.
Les CORTs doivent se concentrer sur des projets pertinents dans le cadre de la mission du NIAMS et ont la possibilité de demander jusqu'à 100.000 dollars par an sur une période maximale de cinq ans. Les centres sont constitués d'une structure administrative ayant pour but de faciliter le processus de mise en application médicale des connaissances acquises.
Les CORTs ciblent leur recherche sur une seule maladie dans l'un des domaines traités par le NIAMS (troubles musculo-squelettiques, maladies auto-immunes, maladies de la peau). Les centres CORT existants sont les suivants : - Center for Lupus Research (Dallas, Texas) - Center for Research Translation in Scleroderma (Houston, Texas) - Genetic Dissection of SLE-From Mouse to Man (Dallas, Texas) - New Approaches to Assess and Forestall Osteoarthritis in Injured Joints -Iowa City, Iowa) - Psoriasis Center of Research Translation (Cleveland, Ohio) - Translating Molecular Signal Pathways to Orthopaedic Trauma Care (Rochester, New York) - The Yale Center of Research Translation (New Haven, Connecticut)
Les investigateurs principaux travaillant avec les centres doivent posséder une expérience multidisciplinaire. Ils peuvent être installés dans différents départements, divisions, et institutions, mais avec un support de recherche existant qui soutiennent les projets.
Le fonctionnement des CORTs est basé sur la synergie entre différents projets individuels focalisés sur le même thème, et cela dans le cadre d'une approche multidisciplinaire de la maladie. La recherche translationnelle permet ainsi de transmettre, le plus rapidement possible, les innovations scientifiques vers une meilleure prise en charge du patient.