BE Etats-Unis 204  >>  23/04/2010

Innovation et transfert de technologie

MassChallenge : quel impact pour le plus grand concours de création d'entreprises jamais lancé aux Etats-Unis ?

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/63128.htm

Le MassChallenge, un tout nouveau modèle de concours de jeunes pousses à très grande échelle a été officiellement lancé le 14 avril dernier à Boston sous les auspices du Gouverneur du Massachusetts. La compétition, qui se fixe ni plus ni moins l'objectif de relancer l'économie américaine par la création d'entreprise, bénéficie sans surprise du soutien de l'état mais également des grandes entreprises de la région.

Créé il y a un peu plus d'un an par trois jeunes Bostoniens sous la forme d'une association à but non-lucratif, ce concours à grande échelle a très rapidement attiré l'attention des acteurs de l'écosystème de Boston. Microsoft, en particulier, qui possède un important centre de R&D à Cambridge (MA), apporte son soutien financier à l'organisation du concours tout en affirmant que "le MassChallenge est une partie centrale de l'ADN du Groupe". On le sait, Microsoft s'intéresse davantage à Boston : il a ces dernières années augmenté sa présence dans le Massachusetts et apporte un soutien visible au développement de l'écosystème entrepreneurial de la région.

Le but du concours MassChallenge est d'utiliser et d'unifier les ressources présentes dans la région de Boston, notamment en termes d'accompagnement de start-ups afin de permettre à des créateurs d'entreprises et des porteurs de projets des quatre coins des Etats-Unis et du monde d'accélérer le développement de leur petite entreprise.

Comment y participer ?

L'appel à candidatures [1] est ouvert à toutes les entreprises et porteurs de projets du monde entier jusqu'au 11 juin 2010. Dès leur inscription, les entreprises pourront bénéficier de formations en ligne, de réductions auprès des fournisseurs de services et, surtout, de l'accès au réseau des autres jeunes pousses candidates. La présélection, qui donnera lieu à des entretiens individuels dès juillet 2010, se fixe un objectif de 300 demi-finalistes ! Au final les organisateurs s'attendent à retenir quelque 100 entreprises lauréates. Ces dernières bénéficieront entre juillet et octobre d'un accompagnement intensif ainsi que de bureaux flambant neufs, gracieusement prêtés par la ville de Boston.

Pendant ces trois mois, les jeunes pousses recevront le soutien d'entrepreneurs, d'experts de l'industrie et travailleront en étroite liaison avec les différentes organisations de soutien à la création d'entreprise, y compris des investisseurs. A l'issue du concours en octobre, les 20 meilleures start-ups recevront une subvention d'un montant de 50.000 dollars, libre de toute condition. Notons ici que la majorité des programmes "accélérateurs" de start-ups américains (TechStars, Y-Combinator, etc.) prennent en général une part allant de 5 à 7% de la société en échange du capital d'amorçage et de l'accompagnement attribué. Ce n'est pas le cas ici.

L'autre excellente nouvelle, que nous réservons aux lecteurs du BE, est que cet appel est ouvert aux jeunes pousses et projets en incubation français. Mais, ce n'est pas tout. Grâce au partenariat que la section de Boston de la MS&T [2] a développé avec MassChallenge, les porteurs de projets français pourront bénéficier d'une réduction de 100 USD à l'inscription (quelques centaines d'euros de toute manière) ainsi que du soutien du réseau d'entrepreneurs français de la région !

Un véritable impact pour l'écosystème entrepreneurial du Massachusetts

En un peu moins d'un an, la petite équipe du MassChallenge a réussi à rassembler autour de l'initiative l'ensemble des acteurs de l'entrepreneuriat de la région de Boston. Les plus prestigieuses universités (MIT, Harvard, Boston University, etc.), les agences de développement économique, les incubateurs d'entreprises, et de nombreux entrepreneurs locaux se sont ralliés au mouvement. Le concours a suscité une forte mobilisation à tel point qu'il en devenait préjudiciable de ne pas s'y associer, surtout pour les organisations les plus visibles de la place de Boston. Le premier impact pour la région est naturellement le regroupement de l'ensemble des ses acteurs concernés par la création d'entreprises nouvelles. En second lieu, et bien qu'aucune des entreprises n'ait l'obligation de s'implanter dans la région à l'issue de leur sélection, l'initiative va immanquablement fixer à Boston un certain nombre d'entre elles. D'où des retombées économiques intéressantes pour la l'agglomération.

Autre singularité : MassChallenge n'est affiliée à aucune université ou institution gouvernementale. Par ailleurs, le concours est ouvert à toutes les start-ups du monde, quelque soit leur produit et sans engagement. Les organisateurs s'efforcent de le répéter, ce n'est pas non plus une compétition de plan d'affaires ! En effet, aucun document formel n'est demandé, il suffit que l'entreprise décrive au mieux sa vision, son produit et son équipe. Au total, cette initiative ressemble un peu à un gigantesque camp d'été pour créateurs d'entreprises !

Quelles possibilités pour telle compétition en France ?

Pour la France, il sera utile de suivre les retours d'expériences de cette initiative américaine peu commune. De nombreux concours initiés par des écoles de commerces, des régions ou des incubateurs indiquent l'enthousiasme des entrepreneurs français pour ce genre d'initiatives. Le concours d'entrepreneuriat "Innovons Ensemble" constitue une bonne illustration de cette tendance. A suivre donc !

Pour en savoir plus, contacts :

- [1] Mass Challenge : http://masschallenge.org
- [2] MS&T à Boston : http://www.consulfrance-boston.org/spip.php?rubrique124

Source :

Rencontre avec David Constantine, Founder and Chief Operating Officer du MassChallenge, Boston, 18/04/2010

Rédacteur :

Yann Le Beux, deputy2-inno.mst@consulfrance-boston.org
 

Origine : BE Etats-Unis numéro 204 (23/04/2010) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/63128.htm

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