L'autorité de recherche et de développement de l'énergie de l'état de New York (NYSERDA [1]) propose une aide financière à des projets de rénovation de centres de données existants ayant pour objectif d'améliorer leur efficience énergétique. Le montant de l'aide, qui oscille entre 10.000 dollars et 5 million de dollars par installation, ne doit toutefois pas dépasser 50% du coût total du projet. 60% de la subvention est versée dès l'approbation du projet, les 40% restants sont réglés après un audit des installations rénovées.
Les projets approuvés peuvent porter sur différents organes du centre de données mais que l'on peut classer dans deux grandes catégories : - Les projets concernant directement les équipements hébergés (serveurs, racks, etc.), comme par exemple la virtualisation [2] de serveurs ou le renouvellement de serveurs par des modèles économes en énergie. - Les projets portant sur l'infrastructure du centre de données. Celle-ci, qui comprend les systèmes d'alimentation électrique (PDU [3], UPS [4], etc.) et le système de refroidissement, consomme en moyenne autant d'énergie que les équipements hébergés. Pour en améliorer l'efficience, les projets peuvent consister à renouveler des alimentations par des modèles à haut rendement énergétique, ou, pour le système de refroidissement, à la mise en place d'un système de Free Cooling [5]).
Des centres de données qui consomment toujours plus d'énergie
Cette initiative intervient alors qu'il devient de plus en plus difficile pour les producteurs d'électricité de suivre l'augmentation continue de la consommation électrique des centres de données. A eux seuls, les centres de données situés dans l'état de New York consomment approximativement 4,5 milliards de Kilowattheures par an [6], soit autant que la consommation annuelle de 700.000 foyers américains.
Selon une étude du Lawrence Berkley National Lab [7], en 2005 les centres de données auraient consommés 56 milliards de Kilowattheures à l'échelle des Etats unis et 152,5 milliards de Kilowattheures à l'échelle mondiale (soit approximativement l'équivalent de la consommation électrique annuelle d'un pays comme le Mexique [8]). Avec le développement de technologies comme le Cloud Computing [9], l'augmentation de cette consommation électrique est également inquiétante : elle a doublé entre 2000 et 2005 et a représenté cette même année, 1% de la consommation électrique mondiale. Si la tendance se maintient, elle devrait doubler à nouveau d'ici 3 à 5 ans.
Un concours à l'occasion du congrès 2010 de l'Uptime Institute
Afin de promouvoir son programme, le NYSERDA a organisé un concours pour récompenser un centre de données dans l'état de New York qui se distinguerait par la réalisation de projets ayant significativement réduit sa consommation électrique [10]. Les résultats de ce concours seront dévoilés à l'occasion du congrès 2010 de l'Uptime Institute qui se déroule à New York le 19 mai prochain [11].