En février dernier, la Communauté de Communes de l'Enclave des Papes, une structure située dans le département du Vaucluse, au sud de la France, qui regroupe quatre communes dont Valréas, a réuni l'ensemble des partenaires impliqués dans son projet de Cité du Végétal dont l'ouverture est prévue courant 2012. Celle-ci, installée à Valréas, accueillera notamment la plate-forme d'éco-extraction "GREEN" de l'Université d'Avignon et des pays de Vaucluse (UAPV), portée par France Eco-Extraction. Rappelons que l'éco-extraction est au coeur d'une convention de partenariat conclue en 2009 entre trois pôles de compétitivité, PEIFL (filière fruits et légumes), TRIMATEC (écotechnologies) et PASS (parfums et arômes). Depuis, près de 80 adhérents issus de ces trois pôles, appartenant au monde de la recherche ou de l'industrie, participent chaque trimestre au groupe de travail Eco-Extraction. L'année passée, ces partenaires ont décidé de franchir une nouvelle étape en créant une structure commune baptisée "France Eco-Extraction" dont l'objectif est de faire émerger un pôle de référence français dans ce domaine.
C'est dans ce contexte qu'a émergé l'idée de créer une Cité du Végétal, opérationnelle à l'horizon 2012. Installée sur 7.000 m2, celle-ci abritera notamment une pépinière d'entreprises. Soulignons que ce projet s'insère dans un territoire qui dispose d'atouts significatifs en termes d'activités industrielles et agricoles. Au sein de cette Cité du Végétal, GREEN constituera une plate-forme mutualisée de technologies d'extraction respectueuses de l'environnement. Il s'agit de réunir sur un même plateau plusieurs technologies d'extraction au travers d'équipements pilotes semi-industriels. GREEN a pour objectif de développer de nouveaux ingrédients PAI (Produits Alimentaires Intermédiaires) et produits naturels issus des fruits et légumes, plantes à parfums, aromatiques et médicinales à destination de marchés en très forte croissance, mais aussi de nouveaux procédés, concepts et savoir-faire dans le domaine de l'extraction du végétal utilisant les principes de la chimie verte et des procédés "durables. Parallèlement, GREEN aura pour mission de créer et structurer la "Green Extraction Valley".