Des physiciens de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) et des Universités de Paris-Sud et de Rome ont mis au point une méthode pour mesurer une température des systèmes granulaires en vibration. Ces travaux ont été publiés dans une édition "spéciale Einstein" du magazine "New Journal of Physics". Les matériaux, tels que les poudres ou le sable, présentent des propriétés particulières qui donnent encore aujourd'hui du fil à retordre aux scientifiques. Sont-ils des solides, des liquides ou des gaz, puisqu'ils changent d'état selon les situations? L'introduction d'une notion de "température" des milieux granulaires pourrait alors être la clé pour pouvoir expliquer leur dynamique si complexe. Ainsi, par exemple, on pourrait mieux comprendre comment les particules de glace et de neige glissent durant une avalanche. Patrick Mayor (EPFL) et ses collègues Gianfranco D'Anna (EPFL), Alain Barrat (Université de Paris-Sud) et Vittorio Loreto (Université de Rome) ont conçu un thermomètre particulier, capable de capter le degré d'agitation des grains mis en vibration. Ils ont constaté que ces derniers réagissaient conformément au mouvement brownien étudié par Einstein en 1905. D'où la possibilité de traiter les granulaires en vibration comme des fluides et donc de parler de "température" ou de "viscosité".
"D'Einstein à la matière granulaire" - Flash de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) - 16/02/2005 ; "D'Einstein à la matière granulaire" - L'Agefi - 16/02/2005
Origine :
BE Suisse numéro 17 (31/05/2005) - Ambassade de France en Suisse / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/28126.htm
