Le professeur Ernst Hafen sera le nouveau Président de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich (ETHZ) à partir du 1er décembre 2005. Le Conseil fédéral a fait appel à une personnalité de premier ordre, reconnue internationalement pour ses activités en sciences de la vie. Ernst Hafen dirigera l'ETHZ dans les secteurs de recherche fondamentale porteurs pour l'économie suisse. Ses priorités iront également à la relève académique. L'actuel Président, le professeur Olaf Kübler, quittera sa fonction au 30 novembre 2005. Ernst Hafen, l'actuel directeur de l'Institut de Zoologie de l'Université de Zurich, présidera dès le 1er décembre 2005 l'ETHZ, dotée d'un budget annuel global de 1,1 milliards de francs suisses (environ 730 millions d'euros) et d'un effectif de plus de 12.000 étudiants (décembre 2004). Ce scientifique de renommée mondiale est spécialiste en génétique du développement. Il siège au Conseil de l'Université de Zurich comme représentant du corps professoral. Il représente l'université aussi dans le comité exécutif du "Center of Biosystems Science and Engineering" à Bâle, part de SystemsX, le centre de compétences suisse de biologie des systèmes de l'ETHZ, en étroite collaboration avec les universités de Bâle et Zurich. Auteur de plus de 100 publications dans les meilleures revues telles Nature et Science, Ernst Hafen a reçu plusieurs distinctions académiques: les prix Friedrisch-Miescher (1991), Mondiale Nessim-Habif (Université de Genève, 1999), Otto Nägeli (médecine, 2004). Il siège aussi dans des organes scientifiques prestigieux, tel le Conseil de la recherche du Fonds national suisse (Division III), et l'organisation internationale "Human Frontiers" où il représente la Suisse. Entrepreneur talentueux, il a fondé avec Michel Aguet, directeur de l'Institut Suisse de Recherche Expérimentale sur le Cancer (ISREC), The Genetics Company, Inc (1998) qui développe de nouveaux moyens de diagnostic et de traitement de la maladie d'Alzheimer. Cette entreprise emploie à Zurich plus de 35 collaborateurs. En nommant Ernst Hafen, le Conseil fédéral a suivi la proposition du Conseil des EPF et de son président, Alexander Zehnder. Leur choix s'est fait à l'unanimité. La recherche des candidats avait débuté en décembre 2004.
- Michel Jaccard - Chef de la communication du Conseil des Ecoles Polytechniques Fédérales (CEPF) - http://www.cepf.ch - tél : +41 01 632 21 03, email : jaccard@ethrat.ch - Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich (ETHZ) - http://www.ethz.ch
