La compagnie d'assurance allemande Allianz a réalisé en collaboration avec l'OCDE une étude intitulée "Opportunités et risques des nanotechnologies". Les médicaments améliorés grâce à ces nouvelles technologies comptent parmi les bénéfices potentiels qu'elles sont susceptibles d'engendrer. Ils seraient notamment capables d'accélérer les phases de diagnostic et de soins de certaines maladies. Dans le domaine automobile, les revêtements issus des recherches en nanotechnologies commencent à être utilisés et montrent une résistance accrue. Enfin, les nanotechnologies promettent de nouvelles méthodes de filtrage pour l'air et l'eau, participant ainsi au développement durable. Néanmoins, les scientifiques craignent que les nanoparticules ne représentent également un risque pour la santé humaine. La principale crainte provient des nanoparticules libres qui ne sont pour le moment utilisés que dans des applications restreintes. Il apparaît cependant probable que peu à peu certaines de ces nanoparticules, de l'ordre de 100nm, ne s'échappent dans l'environnement et ne s'introduisent dans les organismes humains. L'apparition de nouvelles maladies n'est alors pas à exclure. Echaudé par le scandale de l'amiante, Allianz recommande donc la réalisation rapide d'études indépendantes sur ce sujet sensible. La commission européenne soutient déjà plusieurs projets allant dans ce sens : - NanoDerm, qui étudie la résistance de la peau aux nanoparticules ; - NanoSafe, qui étudie les risques liés à la production de nanoproduits ; - NanoTox, qui étudie les effets toxicologiques des nanoparticules sur l'environnement et la santé ; L'étude réalisée par Allianz souligne que la nouvelle directive européenne sur la législation des produits chimiques, dite REACH (Registration Evaluation and Authorisation of Chemicals), ne s'applique pas encore aux nanoparticules.
- internet: http://www.allianz.de/ - "Small sizes that matter: Opportunities and Risks of Nanotechnologies - Report in Co-operation with the OECD International Futures Programme"
