Les infections par Salmonella enteriditis sont devenues un problème grave à travers le monde. Or, l'OMS indique que 40% des cas de salmonellose, en Europe seulement, résulterait de la consommation d'oeufs infectés mal cuits. L'usage d'antibiotiques en élevage avicole intensif n'a fait qu'aggraver la situation. Un consortium, coordonné par le Council for Scientific and Industrial Research, a développé un nouveau procédé de pasteurisation. Ce consortium comprend l'Université de Pretoria , l'entreprise d'ingénierie Delphius Technologies et Eggbert Eggs, second producteur d'oeufs du pays. La difficulté principale résultait du transfert de chaleur nécessité par la pasteurisation qui aurait pu altérer la texture, par cuisson même partielle, le goût ou les fonctionnalités des oeufs. Le procédé repose sur une combinaison micro-ondes et air chaud où la partie la plus délicate résulte de l'optimisation de la montée en température en évitant les points chauds, sachant que les oeufs ont une taille, une masse et une conductivité thermique variables. De plus, des essais effectués avec des souches de faible virulence du virus de la grippe aviaire montrent une totale élimination des germes. Ces oeufs devraient très prochainement être mis sur le marché avec la mention "oeuf pasteurisé" ou "oeuf sûr". Le coût additionnel est de 1 centime d'euro par unité.
