Le président Vladimir Poutine s'est rendu au centre d'essai des équipements ferroviaires à Chtcherbinka, au sud de Moscou, pour monter et faire un tour dans la nouvelle locomotive de fabrication russe baptisée Ermak. Conçue et construite par le bureau d'études Velnii, à Novotcherkassk (sud), Ermak est une locomotive électrique réservée au transport de fret. Plus d'un an pour la conception, 9 mois pour l'assemblage, 7 à 8 mois pour les essais, et le prototype est prêt. Ermak devait être rapidement certifiée, selon les concepteurs, la locomotive a déjà subi toutes les principales épreuves, y compris les tests de sécurité. Ermak serait deux fois moins coûteuse que les locomotives de fabrication étrangère et offre une économie d'électricité allant jusqu'à 15%. Le cycle complet de la fabrication, entre la conception et la mise en service, a coûté près de 80 millions de roubles (2,3 M euros), et chaque nouvelle locomotive de la série coûtera environ 60 millions de roubles. Ermak est en mesure de tracter 5-7% plus de frets par rapport aux générations de locomotives précédentes. Elle offre une meilleure fiabilité, des qualités de traction plus performantes, un comportement plus dynamique et des systèmes de sécurité modernes. L'engin est également équipé d'une cabine climatisée confortable et d'un réfrigérateur. Actuellement, Ermak est placée sur un anneau d'essai ferroviaire. Construit en 1932, cet anneau restait unique au monde jusqu'en 1960. Même s'il existe aujourd'hui sept autres anneaux d'essai dans le monde, les locomotives russes sont testées dans les conditions extrêmes à cause des fortes variations de température propres au climat local.
