Quatre chercheurs, du Département d'Ingénierie Chimique de l'Université de Huelva, ont mis au point un nouveau bitume à base de polymères recyclés. Ce goudron synthétique est de meilleure qualité que le goudron traditionnel (obtenu à partir du pétrole), quant à l'application sur les routes et les trottoirs, et propose une sortie alternative au problème d'élimination des plastiques provenant de l'agriculture. Ce nouveau matériel a été élaboré à base d'huile lubrifiante, qui agit comme phase dispersante, d'une résine, qui lui confère des propriétés adhésives et de consistance, et d'un polymère ou plastique, qui lui confère des propriétés d'élasticité et de résistance à la charge et qui forme le réseau structurel de ce liant synthétique. L'utilisation de polymères recyclés provenant des serres a un double avantage. D'un côté, cela résout le problème de son élimination, qui est assez complexe à cause des multiples opérations nécessaires afin de le nettoyer pour ensuite le réutiliser dans son contexte original. D'un autre côté, il est plus économique d'utiliser des polymères usés que des neufs. Ainsi, le prix final du liant baisse considérablement, alors que dans le cas contraire son prix serait plus élevé que le goudron à base de pétrole. De plus, ce type de bitume synthétique, ne se fissurant pas, se comporte nettement mieux qu'un bitume traditionnel dans le cas de trottoirs qui doivent supporter des températures extrêmes ou des routes sur lesquelles passent de lourdes charges, ou même dans des applications particulières, comme les circuits ou les pistes d'atterrissage. Des études, concernant notamment les concentrations de composants, les températures de mélange et les temps de process, ont été menées jusqu'à obtenir des caractéristiques optimales. Le brevet propose également diverses méthodes de mélanges de liants synthétiques, à cause de la forte viscosité du polymère qui peut donner un produit non homogène lors du mélange des différents composants.
Francisco Javier Navarro Domínguez, Grupo Ingeniería de Fluidos Complejos, Facultad de Ciencias Experimentales, Universidad de Huelva - tél : +34 959 21 82 05 - email : frando@uhu.es, http://www.uhu.es/fexp
