Les scientifiques de l'Institut Alfred Wegener de la recherche polaire et maritime ont prouvé que le méthane provenant des océans contribue au réchauffement climatique de façon plus importante qu'il n'avait été admis jusqu'à présent. Alors que les sources terrestres d'émission de méthane sont assez bien connues, les sources maritimes ne font pas l'objet de suffisamment de recherche. Jusqu'à présent, la communauté scientifique pensait que le méthane dégagé par les sols marins était immédiatement absorbé par les microbes, et ne faisait par conséquent aucun dégât dans l'atmosphère. L'équipe de scientifiques de l'Institut Alfred Wegener, en partenariat avec l'IFREMER en France, l'Institut Max-Planck de microbiologie marine en Allemagne et l'Institut Nizhny Novgorod de physique appliquée en Russie, a réussi à montrer qu'une partie du méthane parvenait à atteindre l'atmosphère. En examinant le volcan Hakon Mosby dans les eaux profondes près de la Norvège, ils ont découvert un nuage de méthane qui s'est dégagé 800 mètres au-dessus des fonds marins, à une profondeur de 1200m. Les observations ont montré que le méthane a été transporté à la surface. Ainsi, seulement aux voisinages de ce volcan, quelques centaines de tonnes de méthane seraient émises par an. De la même façon, dans le monde, les volcans pourraient émettre des milliers de tonne de méthane. Actuellement, une méthode est développée pour déterminer les quantité de méthane émises et ainsi trouver les sources de méthane plus facilement.
