L'ibogaïne est un alcaloïde de la plante africaine Iboga qui intrigue les esprits depuis trente ans du fait de ses vertus supposées en terme de traitement des différentes sortes de dépendances. Un projet de recherche sur les effets de l'ibogaïne a été entrepris sous la direction du Centre de médecine anthropologique, et plus précisément, de son Institut de la "pensée ouverte", l'OMI. Cet Institut, créé en novembre 2005, s'est donné pour mission la recherche et le développement expérimental en médecine selon deux axes : la vérification scientifique des méthodes de soins empiriques et traditionnelles et le développement de nouveaux types de traitement. L'objectif principal de l'OMI est donc de développer une approche globale de la santé, prenant en compte états physique, mental et social. Ce travail de recherche sur l'ibogaïne a constitué le premier projet dirigé et coordonné par l'OMI, regroupant un grand nombre de partenaires : la faculté de pharmacie, la faculté de biotechnique et la faculté de médecine ont coopéré à la partie scientifique du projet, tandis qu'ont apporté leur soutien l'Office des drogues, l'Institut de protection de la santé, le Ministère de la santé, la Ville de Ljubljana, la faculté des sciences sociales, le Centre de la santé mentale, la faculté d'informatique, l'Institut Open society, ainsi que certains particuliers. L'ibogaïne surprend surtout par sa propriété inhabituelle : ses effets se prolongent au-delà de sa présence dans le corps. Ainsi, les personnes qui en ont consommé rapportent une amélioration de leur sentiment de bien-être et de leur humeur plusieurs semaines, voire des mois, après une prise unique. Le projet de l'OMI s'est appuyé sur des éléments matériels et l'analyse protéinique. Il a étudié en quoi la coupe protéinique des tissus exposés à l'ibogaïne différait des tissus de référence, puisque cet effet prolongé constaté lors de la prise d'ibogaïne n'est possible que si s'opèrent des modifications fondamentales, tant structurelles que fonctionnelles. Les scientifiques s'attendaient à des modifications sur les voies métaboliques spécialisées et ont été extrêmement surpris du fait que l'ibogaïne provoque une activation accrue des enzymes qui participent au métabolisme énergétique. Ce dernier est le point de départ et la condition de tout ce qui se passe au sein de la cellule et le carrefour métabolique central. L'équipe a pu démontrer l'induction des enzymes responsables de la glycolyse, ce qui favorise la vitesse de combustion des sucres et donne plus d'énergie à la cellule. Des neurotrophines se libèrent sous l'effet de l'ibogaïne ; ces substances servent entre autres au renouveau des neurones. Elles sont fondamentales pour la création de réseaux d'association alternatifs permettant le remplacement de comportements pathologiques par d'autres. La qualité des soins exige un accompagnement par une thérapie de soutien.
