Andrea Toldy est une jeune doctorante en ingénierie chimique à Budapest qui étudie les réacteurs grâce à un logiciel créé par elle-même grâce au langage Pascal. Gregor Hinker, de Vienne est un futur ingénieur mécanique qui a focalisé des études sur les moyens de transports durables. Stella Stavrinoui est sur le point de devenir ingénieur civile en Grèce. Andrea, Gregor et Stella forment une partie des étudiants européens qui se sont rencontrés à Madrid pour discuter de l'éthique et le développement durable des sciences de l'ingénieur. Une sorte de Symposium, organisé par Best (Board of european students of technology), une association étudiante présente dans de nombreuses universités européennes, qui depuis plusieurs années organise des rencontres d'échange d'expériences permettant un enrichissement scientifique et culturel aux étudiants européens des facultés de sciences et d'ingénierie. "Dans les pays à haut risque sismique -raconte Stella- des ingénieurs utilisent un minimum d'acier, pour réduire les coûts. C'est ainsi qu'à Athènes le tremblement de terre de 1999 (5,6 degré sur l'échelle de Richter), des édifices récents se sont écroulés, augmentant le nombre des victimes. C'est un manque inacceptable d'éthique". Pour un ingénieur il s'agit de quelque chose de plus que simplement déontologique : l'éthique inclut une occulte attention aux conséquences et aux coûts économiques, environnementaux, humains, sociaux, tant s'il s'agit d'un produit que d'un projet. "Le développement durable -affirme Stella- est la seul route possible, pour satisfaire les besoins du présent sans compromettre ceux des générations futures". Dans cette optique, semble assumer une nouvelle approche qui se pourrait définir comme "alternatives". Etudier chaque problème et analyser diverses solutions, appliquant le "triangle" du développement durable : société, économie et environnement. "Dans une approche classique, on schématise la réalité à l'aide d'une matrice" explique Gregor. "Mais il est difficile, sinon impossible, y inclure des facteurs comme l'impact environnemental et les conditions de vie et de travail". "Il est important de comprendre -ajoute Andrea- que la durabilité ne signifie pas un surcoût : si nous réussissons à consommer moins de ressources, durable pourrait même devenir synonyme de plus économique". Cependant dans les universités européennes, on en parle encore trop peu. "Dans mon université ? La Budapest University of Technology and Economics -raconte Andrea- il manque un cours spécifique sur le développement durable, même si le thème est amplement traité dans de nombreux cours comme la Chimie, les technologies environnementales, économie de l'environnement, droit environnemental". Les vingt étudiants que la rencontre de Madrid a été une occasion exceptionnelle : de nombreuses avancées ont été proposées pour introduire le développement de l'éthique dans les universités, mais il a été aussi sujet de responsabilité civile des entreprises. Les vingt étudiants ont aussi formulé une proposition sur la réforme fiscale. L'idée consiste à remplacer (partiellement) la TVA par une "taxe de durabilité" variable, qui pourrait incorporer les coûts sociaux et environnementaux des phases de production, de transports, commercialisation, jusqu'au traitement des déchets. "Aujourd'hui -explique Gregor- les pommes de terre d'origine biologique produit localement et celles provenant d'OGM importé d'Afrique du Sud sont taxés à la même hauteur. Mais il est évident que leur impact est très différents : la pollution produit par le transport, impact sur le développement local, la biodiversité et les conditions de travail, etc.". Grâce à une taxe variable liée à ces critères, il serait possible de permettre aux produits respectant l'environnement et l'humanité de devenir plus économique et d'impliquer les consommateurs les entreprises au développement durable.
