Denise Alves Fungaro, docteur en chimie analytique et chercheur au Centre de Chimie et de l'Environnement de l'IPEN (Institut de Recherches sur l'Energie Nucléaire) a réussi à obtenir, à partir des résidus du charbon provenant des usines thermoélectriques, un produit efficace pour épurer les eaux industrielles polluées. Sa recherche, essentielle pour la conservation des ressources hydriques, a reçu le 29 juin le prix du Réseau Méditerranéen UNITWIN / Chaires Unesco à Cannes. Cet événement a lieu dans le cadre du 8ème Symposium International de l'Eau. A partir des cendres de charbon de l'usine thermoélectrique de Figueira dans l'Etat du Paraná (Région Sud), Denise Alves a produit de la zéolite, matière dont les propriétés d'absorption servent à dépolluer l'eau résultant de la galvanoplastie, procédé industriel qui consiste à déposer une couche de métal sur la surface d'un objet métallique. En moyenne, 88% du zinc présent dans les eaux polluées a été éliminé, respectant ainsi les limites de concentration autorisées par la législation de protection de l'environnement. Chaque kilo de zéolite a permis d'éliminer près de 36 g de métal présent dans ces eaux. L'usage des cendres rejettées par les usines pour produire de la zéolite remplace le procédé particulièrement polluant que les industries minières appliquent dans le traitement des métaux. Le 8ème Symposium International de l'Eau favorise l'échange d'information sur les problèmes liés à l'eau entre des professeurs, des chercheurs et des décideurs de la collectivité et de l'industrie provenant de plus de 60 pays. A cette occasion sont remises des récompenses aux personnes physiques et morales qui ont accompli une oeuvre majeure dans le domaine de l'eau.
