Le but du projet REPCO (Replacement of Copper Fungicides in Organic Production of Grapevine and Apple in Europe) est de trouver des solutions de remplacement aux fongicides à base de cuivre utilisés dans la production biologique de raisin et de pommes. ll est possible de contrôler efficacement la tavelure (maladie fongique des pommes) en utilisant des extraits de Yucca (particulièrement le Yucca schidigera). Telle est la conclusion des participants néerlandais et danois au projet REPCO, de l'Université Royale d'Agriculture (KVL) et de l'Institut danois des Sciences Agronomes (DIAS).
Les dommages provoqués par la tavelure, maladie fongique causée par le champignon Venturia inaequalis, sont d'une importance économique majeure dans tous les secteurs de production de la pomme. Si elle n'est pas contrôlée, cette maladie cause des pertes majeures pendant les périodes fraîches et pluvieuses du printemps. Cette maladie provoque une infection des fruits et peut entraver la croissance et le rendement des arbres. Actuellement les fongicides les plus largement répandus sont composés de cuivre, de soufre élémentaire et de soufre de chaux. Pour des considérations environnementales, l'utilisation de ces fongicides à base de cuivre doit être prochainement arrêtée en Europe. Dans quelques pays comme les Pays Bas et le Danemark, l'utilisation des fongicides à base de cuivre est déjà interdite. Des extraits de yucca ont été testés en laboratoire et dans des vergers. Ils ont fortement empêché la germination des spores et leur efficacité à la fois préventive et à terme curative contre la tavelure des pommes a été prouvée sur des analyses de jeunes plantes. L'efficacité très prometteuse du yucca contre la tavelure a également été montrée par des essais dans des vergers aux Pays Bas et au Danemark. Afin de faciliter le développement de ce produit, une demande de brevet a été récemment déposée sur son utilisation comme fongicide.
