Safewat, capteur de surveillance en ligne pour l'approvisionnement en eau potable, est le résultat d'une coopération internationale efficace. Les instituts de recherche, Kiwa et Sandia (Etats-Unis), ont partagé leur savoir avec les distributeurs d'eau potable, Vitens et Mekorot (Israël) et l'entreprise néerlandaise de capteurs, OptiSense. Le système mesure en ligne les éléments et combinaisons chimiques présents dans l'eau potable. Des capteurs optiques sont utilisés pour détecter les variations d'indice de réfraction. Cette technique permet de mesurer directement la masse moléculaire des substances présentes et ainsi d'établir l'existence de toute une gamme de combinaisons. Les autres systèmes de mesure en ligne existants ne peuvent détecter qu'une partie des pollutions moléculaires, explique le chercheur Bram van der Gaag de Kiwa Water Research. Ce nouveau système de mesure est également très sensible. Il peut détecter la présence de pesticides à une sensibilité de 0,5 microgramme par litre (micro-g/L) pour l'atrazine, précise Bram van der Gaag. Selon le chercheur, les coûts de cette nouvelle technologie sont réduits par rapport à ceux des méthodes d'analyse actuelles. Ces dernières coûtent environ six cent euros tandis que le prix d'un capteur s'élève à une dizaine d'euros.
