Des scientifiques de la clinique d'oto-rhino-laryngologie de Tübingen viennent de développer un procédé innovant permettant de mesurer le signal mécanique directement produit par le tympan. Ce nouveau procédé diagnostique représente un progrès très important pour la compréhension des troubles auditifs. Désormais, il est possible de mesurer de façon objective le seuil d'audibilité chez les jeunes enfants, chez qui les procédés classiques ne permettaient pas d'avoir accès à ces données.
Cette technique consiste en l'utilisation d'un interféromètre laser hautement sensible qui mesure des ondes dont la longueur d'onde est de l'ordre du picomètre (millième de milliardième de mètre). Cet ordre de grandeur correspond à un centième de la taille d'un atome d'hydrogène et permet à cet interféromètre d'être 1.000 fois plus précis que toutes les machines actuellement commercialisées. Cette nouvelle technique est particulièrement intéressante pour diagnostiquer les troubles de l'audition dans les hautes fréquences. En outre, ce procédé pourrait trouver des applications dans tous les scanners optiques qui demandent une très haute définition comme les tomographies en optique cohérente.
- article : "Distortion product otoacoustic emsissions measured as vibration on the eardrum of human subjects", E. Dalhoff et al., PNAS 104, 1546-1551, 2007 - Pr. Anthony W. Gummer - Clinique universitaire de Tübingen, Clinique d'oto-rhino-laryngologie, section physiologie acoustique et communication - tél : +49 7071 29 8 81 93 - email : anthony.gummer@uni-tuebingen.de
