La base de données Prosopography of the Byzantine World (PBW) a été créée en 1989 à l'instigation de la British Academy et est hébergée par l'Université de Londres, dans la School of Humanities de King's College London. Aujourd'hui financée de manière conjointe par l'Arts and Humanities Research Council et la British Academy, la PBW peut enfin être consultée librement par Internet sur le site http://www.pbw.kcl.ac.uk. La PBW couvre l'histoire de l'empire byzantin de 641 à 1261, et rassemble toute l'information disponible sur près de 10.000 individus. Les chercheurs attachés au projet se sont intéressés autant aux empereurs et aux grands noms de Byzance qu'aux groupes sociaux plus larges. Tous les noms des personnages mentionnés dans les textes byzantins en grec, latin et dans les autres langues du Moyen-Orient ont été répertoriés et toutes les informations correspondant à chacun de ces noms ont été collationnées. Le PBW innove également en prenant en compte les sceaux, une source jusqu'ici peu exploitée dans les études byzantines, mais que les derniers travaux archéologiques mettent en valeur.
La PBW entretient d'importantes collaborations avec le Prosopographie der mittelbyzantinischen Zeit (PmbZ) de l'Académie de Berlin-Brandenburg et avec l'Evergetis Project. La directrice du projet, Mme le Professeur Charlotte Roueché, a également insisté sur la place de plus en plus importante qui sera donnée aux sources en langue arabe. Dans les années à venir, le PBW devrait s'enrichir encore de nombreux noms et permettre de redéfinir plusieurs points de l'histoire de l'empire byzantin.
