Les ressources en gaz naturel de la Norvège sont très importantes, elles sont estimées à 23 milliards de barils équivalents pétrole (Bep). Aujourd'hui, plus de 50 champs sont exploités. En 2005, ils ont permis la production journalière moyenne de 3 millions de barils de pétrole et 230 millions de mètres cubes de gaz naturel (équivalent énergétique de 1,4 million de barils de pétrole).
Résumé du débat
Jusqu'à présent, malgré l'importance de ses richesses gazières, la Norvège n'exploitait pas ses ressources dans le but de produire de l'énergie. Toute la production gazière était vouée à l'exportation. Cependant, en raison de la crise énergétique qui touche certaines régions de Norvège depuis quelques années, la construction de centrales au gaz a fait l'objet de nombreux débats au sein de la classe politique et de l'opinion publique habituée à une énergie propre basée sur l'hydroélectricité. L'un des arguments contre la construction de centrales au gaz concernait le respect des engagements pris par la Norvège lors de la ratification du protocole de Kyoto. Ses émissions de CO2 étant plus faibles que dans de nombreux pays, la Norvège n'avait pas dû s'engager à réduire ses émissions mais simplement à limiter leur augmentation à 1% par rapport au niveau de 1990 pour la période 2008-2012. Or il est estimé que les centrales à gaz causeraient une augmentation de 5% des émissions de CO2. Le gouvernement avait donc décidé de n'autoriser la construction de centrales à gaz qu'à la condition que celles-ci soient équipées d'une unité de capture et stockage du CO2. Le coût de ces technologies étant très élevé pour les entreprises, les pouvoirs publics actuellement en place s'étaient engagés, dans la déclaration de Soria-Moria (octobre 2005), à soutenir la construction de centrales à gaz propres, au moyen d'outils économiques adaptés et en investissant dans de nouvelles technologies de capture et de stockage du CO2. Mais devant les contraintes énergétiques grandissantes dans certaines régions et la pression des industriels, le gouvernement avait accordé des permis d'émissions afin de permettre la construction de centrales.
L'histoire du site de Mongstad
En juin 2005, Statoil avait déposé une demande de permis d'émission auprès des instances compétentes de l'état norvégien pour construire une centrale au gaz sur le site d'une raffinerie de la compagnie à Mongstad, dans la région du Hordaland. La demande ne mentionnait pas de programme particulier pour la capture et le stockage du CO2. La centrale de Mongstad offrait aux pouvoirs publics norvégiens une possibilité unique de tenir ses engagements en investissant dans la construction d'une centrale dotée d'une unité de dépollution à grande échelle. Des négociations avaient alors été engagées avec Statoil afin de définir les engagements économiques et juridiques des deux parties dans le projet.
Un accord sur la construction d'une centrale à cycle combiné (*), dotée d'une unité de dépollution unique au monde, a été signé le 18 octobre dernier entre le gouvernement norvégien et Statoil. Cette centrale produira 2,3 TWh d'électricité et 2,8 TWh de chaleur par an. La totalité de la production de chaleur, ainsi qu'une partie de l'électricité, serviront à la raffinerie. Le surplus d'électricité devrait être vendu à Troll A, un champ pétrolier off-shore dont Statoil est l'opérateur. Afin de réduire les risques techniques et économiques, et malgré les engagements du gouvernement de ne soutenir que les centrales dotées, dès leur mise en fonctionnement, d'une unité de capture et de stockage de CO2, l'accord prévoit que la construction de l'unité de dépollution, en parallèle avec celle de la centrale, se déroule en deux étapes : 1. L'unité de dépollution devra être fonctionnelle dès le lancement de la centrale en 2010 et permettra, dans un premier temps, de capter 100.000 tonnes de CO2 par an. 2. Elle devra d'ici 2014 capter la totalité des émissions de CO2 de la centrale, soit 2,5 Millions de tonnes par an.
Pour la première étape de la construction, le gouvernement norvégien a accordé un permis d'émission à Statoil : la quantité de CO2 émise par la centrale durant les quatre premières années ne devra pas dépasser 1,3 million de tonnes par an. L'accord prévoit également la création d'une entreprise technologique en charge de tester, qualifier et développer de nouvelles technologies de capture de CO2. Statoil détiendra dès le départ 20% des actions de l'entreprise. L'Etat sera aussi propriétaire d'une part des actions et se chargera d'associer d'autres investisseurs. Mongstad offrira un site unique de test à grande échelle pour les nouvelles technologies de captage du CO2.
(*) Centrale à cycle combiné : Les centrales à cycle combiné utilisent le gaz naturel comme combustible dans un système de production d'électricité en deux étapes. Dans un premier temps, le gaz naturel fait fonctionner une turbine et un générateur. Ensuite les gaz chauds d'échappement de la première turbine sont utilisés pour produire de la vapeur qui est à sont tour dirigée vers une deuxième turbine et un deuxième générateur.
