João Claro, professeur au Département de Chimie de l'Université de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) a créé un nouveau procédé de traitement des résidus et effluents des lagars (1) d'huile d'olive. Ce projet a fait l'objet d'un dépôt de brevet, enregistré par le Cabinet de promotion de la propriété Industrielle créé au sein des universités et institutions d'enseignement supérieur pour stimuler l'innovation.
Jusqu'à présent, il n'existait que des solutions très partielles pour le traitement des résidus. Les lagars d'huile d'olive non équipés de dispositif de traitement des résidus ont été contraints de fermer en raison d'une directive de l'Union Européenne. Entre 1994 et 2004, uniquement dans la région Transmontana, 131 unités ont été fermées.
Le procédé concerné offre une solution globale qui propose non seulement le traitement des résidus et de ses effluents mais également leur revalorisation. Selon l'UTAD, ce produit traite les résidus et les effluents des unités de production en les transformant en un nouveau produit présentant un fort potentiel énergétique puisqu'il peut être réutilisé comme un fertilisant. Après séchage, ce produit a une valeur énergétique importante puisqu'il présente un des pouvoirs calorifiques les plus élevés sur le marché de la biomasse. Selon l'UTAD, ce procédé ouvre d'excellentes perspectives en terme de valorisation énergétique de la production de briquettes et pellets Cette nouvelle solution sera prochainement adoptée, pour la première fois au Portugal, par la Coopération Agricole des Oléiculteurs de Murça.
(1) Lagar : Nom d'une cuve ouverte rectangulaire au Portugal et en Galice. Il s'agit également d'un bâtiment où l'on conserve toutes les installations afférentes à l'élaboration du vin. Par extension il peut désigner un domaine ou une cuvée. On y trouve également un moulin à huile d'olive.
