Un système de protection balistique personnel et efficace doit non seulement protéger le soldat des dangers auxquels il est exposé mais également être suffisamment léger pour ne pas l'encombrer et diminuer son endurance. Les céramiques à base de carbure de bore sont des matériaux particulièrement adaptés à cet usage car ils sont trois fois moins denses que l'acier tout en assurant un degré de protection élevé. Cependant le coût de fabrication de ces céramiques est environ dix fois plus élevé que celui d'autres matériaux balistiques tels que les produits à base d'oxyde d'aluminium.
Dans le cadre d'un projet de l'agence de recherche et de développement du ministère australien de la défense (Australia Defense Science and Technology Organisation), la firme australienne Australian Defence Apparel Pty Ltd et le CSIRO ont réussi à produire des céramiques à base de carbure de bore de meilleure qualité et à un prix de revient beaucoup moins élevé que ceux des céramiques de carbures de bore conventionnels. Leur approche a consisté à améliorer le procédé de fabrication le plus utilisé, le compactage isostatique à chaud (CIC).
Les chercheurs ont mis au point un procédé de formage et de frittage de poudre non comprimée beaucoup moins onéreux (environ trois fois moins cher). Contrairement à la méthode de fabrication conventionnelle qui permet de produire des carreaux de 50 mm2 qui sont ensuite assemblés pour créer des mosaïques aux dimensions requises, le nouveau procédé de formage ne limite pas autant la forme de la pièce finale.
Les essais balistiques réalisés sur les produits ultra légers contre les effets des munitions d'armes à feu ont démontré leur fiabilité.
