Les quatre géants belges de l'industrie du médicament -GlaxoSmithKline, Janssen Pharmaceutica, Pfizer et UCB- ont décidé de se regrouper au sein d'une association baptisée "Health, Science & Technology group". Le but est de conserver la place de la Belgique parmi les leaders mondiaux de l'industrie pharmaceutique, dans un contexte de mondialisation.
Quelques chiffres : la Belgique occupe la 7ème place mondiale, en valeur absolue, en terme d'investissement dans la recherche pharmaceutique, et la 3ème place mondiale (proportionnellement à la population) en nombre de médicaments en cours de développement et en publications scientifiques consacrées à la recherche pharmaceutique.
Force est de constater que certains pays à l'économie dynamique, notamment asiatiques, tentent d'inciter les investissements étrangers de l'industrie pharmaceutique. Le But de l'association est donc de promouvoir la Belgique comme terre d'accueil des investissements étrangers, en dialoguant avec les autorités belges pour développer le potentiel et les investissements de la R&D dans le domaine pharmaceutique. Selon Cees Heinman de Pfizer, "le gouvernement belge investit relativement peu dans la recherche en matière de santé, et les coûts des activités de R&D sont significativement supérieurs aux autres pays".
Il faut tout de même rappeler le poids de cette industrie dans l'économie belge : deuxième secteur économique en terme d'emplois après la chimie, premier secteur national en terme d'investissement en R&D (1,5 milliard d'euros en 2004), 28.000 emplois dont 16.000 dans les 4 groupes regroupés dans l'association "Health, Science & Technology group".
