Des chercheurs des Universités de Kuopio et Turku ont découvert une voie de signalisation qui serait impliquée dans la dégénérescence des neurones. Cette voie jouerait un rôle important dans des maladies neurologiques telles que Alzheimer ou encore des conditions neurologiques telles que l'épilepsie.
Dans un grand nombre de maladies neurodégénératives, la stimulation excessive des neurones entraîne la mort programmée ou apoptose. L'étude des chercheurs finlandais montre que la protéine Rho, qui joue un rôle important dans le développement de cancers a aussi un rôle clef dans la destruction des neurones. La stimulation excessive des neurones par augmentation de la concentration intracellulaire de calcium entraîne une activation de Rho ainsi que des signaux de destruction cellulaire. Si l'activité de Rho est bloquée par modification génétique, les cellules neuronales survivent à des niveaux de stimulation qui sont normalement toxiques pour les cellules.
L'étude est le fruit d'une collaboration réussie entre les biocentres de Turku et Kuopio. Les deux équipes font partie d'un consortium européen STRESSPROTECT financé dans le cadre du 6 PCRD. Le consortium vise à générer des nouvelles voies thérapeutiques qui protègent les neurones de la neurodégénérescence.
