Le premier vol d'un modèle d'avion équipé d'une pile à combustible s'est déroulé avec succès dans les environs de Berne (Suisse). L'avion nommé "HyFish", développé par le DLR (centre de recherche aéropatiale allemand) en partenariat avec des industriels, pèse 6kg, a une envergure de 1 mètre et une longueur de 1,2 mètre. Les chercheurs de l'institut de thermodynamique du DLR à Stuttgart ont réussi à intégrer dans un volume restreint une pile à combustible dans son intégralité permettant ainsi au système de pouvoir fonctionner.
La pile à combustible à électrolyte polymère (PEFC) produit une puissance de 1kW pour une masse totale de 3kg, incluant le système de production d'hydrogène. Le réservoir d'hydrogène à haute pression comprend 200 litres et permettrait un vol d'une durée de l'ordre de 15 minutes. La pile à combustible sert à alimenter une hélice située à l'intérieur de l'appareil. Le projet HyFish a pour but essentiel de servir de plate-forme de démonstration pour les chercheurs, leur permettant ainsi de tester la puissance des piles à combustible.
Le modèle sera présenté à l'occasion de la Foire de Hanovre (Hannover Messe) qui a lieu du 16 au 20 avril.
