Le laboratoire de phytopathologie de la faculté des sciences agronomiques de Gembloux met actuellement au point un kit simple destiné à la détection des virus infectant les arbres fruitiers. Le kit consiste en une lame de plastique biseautée et pointue supportant un morceau de papier de verre, qui permet de gratter délicatement une branchette de l'arbre afin d'effectuer un prélèvement sur une partie de rameau. L'échantillon est ensuite transporté au laboratoire où il est analysé par la technique de PCR (Polymer Chain Reaction), pour repérer la présence du patrimoine génétique de virus dans le prélèvement.
L'avantage du Kit ? La quantité de matière prélevée est tellement faible qu'elle sèche rapidement, ce qui permet d'éviter l'oxydation à l'air. Ainsi l'échantillon peut transiter plusieurs jours entre le lieu de prélèvement et le laboratoire d'analyse, sans dommages pour l'échantillon. Le laboratoire de phytopathologie, dirigé par le Professeur Haïssam Jijakli, espère que ce test "puisse un jour servir de norme pour la détection des pathogènes et ce avec une efficacité incontestable".
Une réunion d'experts scientifiques de 7 pays européens s'est tenue les 27, 28 février et 1er mars a Gembloux afin d'aboutir à la validation officielle des techniques de diagnostic des maladies des plantes mises au point par le laboratoire de phytopathologie.
