La communauté scientifique mondiale commence cette année un ambitieux programme, l'Année Polaire Internationale, dont l'objectif est de mieux connaître les zones polaires. Le programme a commencé en mars et prendra fin en 2009. Le 1er mars 2007, le Ministère de l'Education Espagnol a présenté ses dix-sept lignes de recherche. L'une d'entre elles sera développée par le groupe de recherche géomorphologique de l'Université de St Jacques de Compostelle (USC). Les chercheurs de l'USC analyseront les réponses des dynamiques de congélation et de décongélation des sols face aux changements climatiques.
Ce groupe de recherche est dirigé par Augusto Pérez Alberti. Les zones d'étude choisies sont la région subantarctique de los Andes Fueguinos et la Isla de los Estados (l'île des Etats) qui se situe à la pointe sud de l'Argentine. Ces zones comptent parmi les contrées les plus sensibles au réchauffement global de la planète. On y a d'ailleurs déjà observé la fonte accélérée des glaciers.
Le groupe galicien a décelé, aussi bien dans le passé qu'actuellement, la présence de permafrost c'est-à-dire l'existence d'une couche de glace constamment congelée aux niveaux superficiels du sol. Pérez Alberti explique que cela rend le site très intéressant car l'équipe pourra tester le comportement du sol à travers le système de surveillance.
Les chercheurs veulent maintenant réaliser une cartographie de la topologie glacière le long des côtes, notamment celles de la Isla Grande de Tierra del Fuego (la Grande Ile de Terre de Feu) et de la Isla de los Estados. L'objectif est de découvrir les caractéristiques texturales, la composition minérale ainsi que les matières organiques qui jouent un rôle dans la rétention de l'eau et les processus de congélation.
Mais les conditions climatiques difficiles gênent le bon déroulement des recherches scientifiques. L'Année Polaire Internationale veut justement pallier ce retard et analyser les régions qui possèdent les traces les plus anciennes des comportements terrestres et qui permettent d'analyser la montée des eaux.
Augusto Pérez Alberti - Facultad de Geografía e historia - Departamento de Geografía - Plaza de la Universidad, s/n - 15703 Santiago de Compostela - Tél : +34 981 563 100 ext : 12.626 - Email : xepalber@usc.es
