La technologie Memstill, inventée par l'ingénieur Jan Henk Hanemaaijer, permet de déminéraliser efficacement l'eau de mer. L'Organisation pour la Recherche Appliquée aux Pays-Bas (TNO) l'a testée avec succès à la station Maasvlakte près de Rotterdam. Cette installation pourrait jouer un rôle majeur dans l'alimentation en eau potable à l'échelle mondiale.
L'eau de mer est déminéralisée par distillation et filtration sur membrane. Les membranes fonctionnent comme une surface très large de filtres ultra fins. La différence de température et de pression entre les deux côtés de la membrane constitue la force motrice du processus. L'eau est chauffée à 90°C et s'évapore, laissant les impuretés et le sel. La vapeur d'eau se condense immédiatement sur une plaque située à l'arrière des membranes. Cette technologie permet de produire 10 m3 d'eau pure par jour. L'eau produite est suffisamment pure pour alimenter directement des chaudières dans l'industrie de transformation. "Cette technologie fonctionne sur la chaleur résiduelle des installations, ce qui constitue un avantage considérable par rapport aux autres technologies qui ont besoin d'une source d'énergie primaire" explique Albert Janssen de TNO Industrie et Technique. En effet, cette technologie utilise de manière ingénieuse la chaleur libérée lors de la condensation. La demande de brevet est en cours.
TNO souhaite s'engager dans la construction d'une installation de désalinisation de la taille d'un conteneur facilement transportable et à coût réduit.
