L'association des donateurs à la recherche allemande, ("Stifterverband für die deutsche Wissenschaft") a mené une étude comparative auprès de plusieurs universités allemandes afin de mesurer l'intensité de leur relation avec le secteur industriel.
Dans les 10 dernières années, le nombre d'entreprises orientées vers la recherche a diminué d'environ un tiers. En revanche, les coopérations existantes se sont intensifiées : dans les 12 dernières années, la recherche sur contrats en Allemagne a doublé pour atteindre 1,32 milliard d'euros en 2003. Pour professeur Mathias Kleiner, président de l'Agence de moyens pour la recherche allemande (DFG), cela n'est pas suffisant : "la coopération et le transfert de savoir doivent encore être renforcés."
Pour cette étude, le "Stifterverband" a sondé environ 100 entreprises, 73 universités, 34 instituts de recherche et 25 associations. A l'issue de cette étude, il a publié un rapport, dans lequel l'idée principale est claire : il est indispensable d'établir des coopérations étroites entre la recherche et l'industrie afin d'améliorer la capacité d'innovation de l'Allemagne.
Ainsi, l'Etat fédéral et les Länder mettent en oeuvre de nouvelles mesures de soutien au transfert de savoir entre les instituts de recherche et l'industrie. Le Bund prévoit 200 millions d'euros supplémentaires en 2008 pour le soutien à la recherche. Le Ministère fédéral des finances envisage d'augmenter de 750.000 à 3-5 millions d'euros la part d'abattement fiscal pour les entreprises qui soutiennent la recherche.
