L'Union européenne possède un nouveau programme éducatif : "le Programme pour l'Education tout au long de la vie". La ministre fédérale de l'enseignement et de la recherche, Annette Schavan, le Commissaire européen à l'éducation et la formation, Ján Figel', et le président de la Conférence des ministres de l'Education des Länder (KMK), E. Jürgen Zöllner, ont lancé cette nouvelle initiative de façon symbolique, le 7 mai 2007 à Berlin.
Ce programme, d'une durée de 7 ans, dispose d'un budget total d'environ 7 milliards d'euros, avec 100 millions d'euros annuels rien qu'en Allemagne, et a pour objectif de promouvoir la mobilité des étudiants et apprentis au sein de l'Union européenne. Ce programme va donner la chance, chaque année, à 80.000 apprentis et jeunes actifs de l'Europe entière de se qualifier hors de leur pays d'origine et de se préparer au marché européen du travail. Ce programme prévoit, notamment, de doubler le nombre de bourses d'études ERASMUS, permettant aux jeunes d'effectuer une période d'études dans un pays voisin : de 1,5 millions aujourd'hui à 3 millions en 2012.
Comme l'a souligné Madame Schavan, "avec ce Programme pour l'Education tout au long de la vie, nous avons créé l'instrument le plus important pour la mise en oeuvre de la politique éducative européenne". Selon elle, le programme va contribuer de façon décisive à la mise en application des accords conclus entre les ministres européens de l'enseignement, dans le cadre du processus de Bologne pour l'enseignement supérieur et dans celui du processus de Copenhague pour la formation professionnelle. A Berlin, environ 700 spécialistes européens de l'enseignement ont discuté de la façon d'utiliser ce programme afin de poursuivre le développement de l'Espace européen de l'Education et relever en commun les défis actuels.
Dans le cadre de la Présidence allemande du Conseil de l'Union Européenne et de la mise en place de ce programme, 18 projets ont été récompensés par le "Prix européen pour l'apprentissage tout au long de la vie". Parmi les lauréats figurent quatre projets élaborés en Allemagne.
