Des scientifiques de l'Université Technique de Munich (TUM), de l'Université d'Augsbourg ainsi que de celle de Münster sont parvenus, dans le cadre de l'initiative d'excellence "Nanosystems Initiative Munich" (NIM), à résoudre le mystère de l'initiation de la coagulation sanguine.
L'activation du Facteur von Willebrand (vWF) est la condition sine qua non à la cicatrisation des blessures dans les vaisseaux sanguins. Cette glycoprotéine, présente dans le plasma, est produite de manière constitutive par les cellules endothéliales qui forment l'intérieur des vaisseaux sanguins. Si la paroi intérieure d'un vaisseau se déchire, les protéines sous-jacentes, comme par exemple le collagène, sont mises à nu et le vWF peut alors s'adsorber sur celles-ci. Les plaquettes sanguines se lient à leur tour au vWF par l'intermédiaire d'un récepteur membranaire. Le Facteur von Willebrand permet donc la jonction entre la paroi vasculaire endommagée et le clou plaquettaire. Ce mécanisme était déjà connu ; la raison de l'augmentation de l'efficacité du vWF dans le cas d'un fort débit sanguin restait toutefois à éclaircir.
Des scientifiques allemands viennent donc de répondre à cette interrogation grâce à des études pluridisciplinaires mêlant la modélisation informatique et la vérification expérimentale à l'aide de puces. Ils ont montré que, dans le cas d'un débit sanguin important, le vWF, en adoptant une structure filamenteuse, rend accessibles suffisamment de sites de liaison au collagène pour s'adsorber au niveau de la blessure. L'équipe a ensuite pu suivre l'association de multiples filaments de vWF, conduisant à la formation d'un réseau indispensable à l'adhésion des plaquettes.
Ainsi, l'augmentation de la probabilité d'adsorption du Facteur von Willebrand, induite par le débit sanguin, représente un mécanisme de réparation vasculaire auto-régulé très efficace.
- Prof. Dr. Roland Netz - Technische Universität München (TUM), Lehrstuhl für Physik II (T37, Theoretische Physik), James-Franck-Straße, D85747 Garching - tél : +49 89 289 12394 - email : netz@ph.tum.de - http://einrichtungen.physik.tu-muenchen.de/T37/ - Nanosystems Initiative Munich : http://www.nano-initiative-munich.de/ - S. W. Schneider, S. Nuschele, A. Wixforth, C. Gorzelanny, A. Alexander-Katz, R. R. Netz, M. F. Schneider : "Shear-induced unfolding triggers adhesion of von Willebrand factor fibers", PNAS, 08/05/2007
