Des chercheurs en environnement de l'université de Brême ont réussi pour la première fois à observer l'augmentation du CO2 dans l'atmosphère à l'aide de mesures satellitaires. Ils se sont pour cela basés sur les données fournies par l'instrument SCIAMACHY (Scanning Imaging Absorption Spectrometer for Atmospheric Cartography) embarqué à bord du satellite européen environnemental ENVISAT et construit avec des partenaires belges et néerlandais. L'instrument mesure la réflexion par le sol et l'atmosphère des rayons solaires dans le domaine de l'infrarouge proche. Envisat est placé depuis 2002 en orbite à 800km d'altitude.
Michael Buchwitz, de l'institut de physique environnementale de l'université de Brême, affirme qu'il est possible de mesurer depuis l'espace d'infimes variations de la concentration de CO2 dans l'atmosphère. Son accroissement atteint 0,5% chaque année. Pour cela, l'analyse des données collectées par SCIAMACHY a été rendue possible grâce à un programme informatique élaboré en collaboration avec le DLR (centre de recherche aérospatial allemand). Ces résultats font l'objet d'une publication dans le magazine Atmospheric Chemistry and Physics Discussion.
