Les scientifiques du Centre de recherche sur les cellules souches Sprott ont repéré un nouveau type de cellule souche dans les tissus musculaires adultes, qui permettra de réaliser des progrès dans la mise au point de thérapies, à base de cellules souches, pour traiter des maladies musculaires dégénératives. Leurs travaux sont publiés dans la revue scientifique Cell.
"Les muscles adultes de la souris et de l'homme contiennent une population de cellules que l'on appelle des cellules satellites, et on croyait qu'elles servaient uniquement à la réparation des tissus musculaires, explique le Dr Michael Rudnicki, principal auteur de l'étude. Nous avons cependant fait une découverte surprenante en faisant quelques expériences sur des modèles murins (souris). Environ 10% des cellules satellites observées étaient en fait une nouvelle population de cellules souches. Nous avons donc établi un processus de purification et de caractérisation. Cette recherche pourrait mener à la mise au point de médicaments qui ciblent précisément ces cellules pour stimuler la régénération musculaire."
Ces résultats sont en plus novateurs car, c'est la première fois que l'on montre que la structure soutenant les cellules souches musculaires détermine le devenir de ces dernières. En effets, les cellules souches filles, qui restent attachées à cette structure demeurent des cellules souches tandis que celles qui se détachent poursuivent leur transformation pour devenir des cellules musculaires. Les futurs traitements à base de cellules souches qui seront mis au point devront aussi tenir compte de cette donnée.
