CALADIOM, le capteur optique pour lequel quatre ingénieurs et chercheurs* viennent de recevoir le 34ème Prix Ingénieur Général Chanson, que décerne chaque année l'Association de l'Armement Terrestre (AAT), est un instrument étonnant. Développée dans le cadre d'un projet financé par la DGA (Délégation Générale pour l'Armement), CALADIOM intègre en effet une rétine artificielle, programmable en technologie CMOS, dont chaque pixel contient un processeur de 45 bits. Précisons qu'une telle densité de calcul miniaturisé et intégré dans chaque pixel, autrement dit au plus près de la captation des photons, constitue une première mondiale et une avancée technologique majeure.
Munie d'une telle rétine, CALADIOM peut détecter ainsi un piéton à 350 mètres et un véhicule à un kilomètre, ceci sans avoir besoin de fabriquer, ni de transmettre la moindre image. Le cortex électronique qui pilote la rétine, s'il réalise des traitements de haut niveau d'analyse de situation, ne transmet en effet que l'alerte et les informations synthétiques issues de ces analyses. Aussi la présence dans une zone, le franchissement d'une limite, la reconnaissance entre un piéton et un véhicule, ou encore le sens de circulation et le comptage sont-ils autant de critères d'alarme programmables à distance. Précisons que de telles analyses ne nécessitent qu'une très faible consommation d'énergie ne dépassant pas 1,8 W, aucune image n'étant nécessaire pour les réaliser. Une fois l'alerte donnée, la caméra peut alors passer en mode imageur si nécessaire.
L'autonomie de plusieurs semaines dont il dispose font d'ores et déjà de CALADIOM le capteur idéal pour la surveillance et le renseignement nomade de longue durée, dans les zones isolées ou à hauts risques. Autre utilisation envisagée : l'embarquer à bord d'un robot, d'un drone ou d'un autodirecteur de missile. Côté civil, là encore les applications sont nombreuses comme la détection des incendies de forêt, la surveillance d'installations sensibles (aéroport, centrale énergétique, etc.) ou encore l'aide à la conduite sur les voitures de séries. Précisons que des études sont en cours pour réaliser un CALADIOM à infrarouge thermique, pour la vision de nuit, en s'appuyant sur la technologie bolométrique qui émerge dans le domaine de l'imagerie infrarouge.
*Lauréats du Prix Ingénieur Général Chanson : - Thierry Bernard, ENSTA - Jean-Luc Maillart, Bertin Technologies - Eric Stiée, DGA - Jean-Jacques Yvon, CEA/LETI
