Après que le gouvernement américain a dévoilé le fonctionnement de certains de ses logiciels de fouille de données (voir BE Etats-Unis 87, "Le FBI lève le voile sur certains de ses outils de Data-Mining" - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/043/43731.htm), le Department of Homeland Security (DHS) a annoncé l'arrêt de l'outil ADVISE. Analysis, Dissemination, Visualization, Insight, and Semantic (ADVISE) agrège différentes bases de données contenant des informations telles que la liste des étudiants étrangers aux Etats-Unis (SEVIS), des personnes dont le visa a expiré, des immigrants clandestins ou des entrées et sorties de marchandises sur le territoire américain. Or lors des phases de test du logiciel, développé en interne par le DHS depuis 2003 pour un montant total de 42 millions de dollars, des données réelles ont été manipulées en lieu et place d'enregistrements fictifs. Une enquête interne précise que ces éléments de confidentialité auraient dû être décrits dans un Privacy Impact Assessment comme le prévoit le e-Government Act de 2002 et le Privacy Act. Deux rapports du DHS mis en ligne discrètement pendant l'été révèlent les détails de l'affaire.
ADVISE était l'un des 12 principaux outils de fouille de données utilisé par l'agence gouvernementale. Il était supposé traiter 1 milliard d'enregistrements basiques par heure (entrée simple dans une base de données), ou 1 million d'enregistrements complexes (rapports en format texte par exemple). Le système d'interrogation de la base avait été prévu pour répondre à des questions formulées en langage naturel, avec des résultats affichés sous forme de graphiques.
Ce changement de politique dans l'utilisation des outils de fouille de données fait suite à l'enterrement du programme TALON (Threat and Local Observation Notice) du DoD annoncé le mois dernier. Les données collectées servaient à identifier les menaces terroristes pesant sur les soldats et ainsi que sur les installations de l'armée américaine, mais ont rapidement été détournées pour surveiller des éléments tels que les protestations anti-guerre de certains citoyens américains.
