Des scientifiques de Leipzig viennent de publier les résultats d'une étude épidémiologique montrant que l'ennemi stomacal numéro un, Helicobacter pylori, protégerait la peau contre l'eczéma.
A l'origine de cette conclusion, une étude épidémiologique effectuée auprès de 3.000 élèves de Leipzig entre 1998 et 2000. Une simple analyse de l'air expiré par les enfants a permis de déceler la présence d'Helicobacter pylori, cette bactérie qui infecte la muqueuse gastrique et peut conduire à des gastrites, des ulcères ou des cancers de l'estomac. En parallèle leurs parents ont dû remplir un questionnaire sur le mode de vie familial, les antécédents médicaux...
Les résultats montrent que dans 1/3 des cas, une colonisation du tube digestif par Helicobacter pylori réduit l'apparition d'eczéma, lorsque l'enfant n'est pas prédisposé à ce type d'allergie. Par ailleurs, l'étude épidémiologique a montré que les bronchites multipliaient par deux le risque de développement d'eczéma.
Toutefois proposer aux enfants, dès leur plus jeune âge, un cocktail d'Helicobacter pylori pour prévenir l'eczéma n'est pas la solution. En effet, comment savoir dans quels cas la bactérie a des effets bénéfiques pour la peau et à quel stade les conséquences néfastes sur le tube digestif apparaissent ? Ainsi, la véritable question soulevée par cette étude concerne le danger du "tout stérile" : ces résultats, comme bien d'autres, montrent qu'une hygiène "excessive" conduit à la multiplication des cas d'allergies chez les enfants.
En 2006, une grande partie de ces élèves de Leipzig a de nouveau été interrogée et subi un test de dépistage d'Helicobacter pylori. Les résultats des essais médicaux et les réponses aux questionnaires viennent d'être compilés dans une base de données. Leur évaluation devrait s'achever par une première publication de résultats dès la fin de l'année 2007.
