L'équipe dirigée par Jukka Westermarck a identifié une nouvelle protéine qui jouerait un rôle très important dans la transformation des cellules. Cette découverte met en évidence un mécanisme, jusqu'à présent inconnu, qui serait crucial dans le développement du cancer.
Jukka Westermarck et son équipe travaillaient depuis de nombreuses années sur la protéine phosphatase 2A (PP2A). La nouvelle protéine, appelée CIP2A (cancerous inhibitor of PP2A), interagit directement avec le facteur de transcription c-Myc, une protéine importante dans la croissance cellulaire, et inhibe ainsi la déphosphorylation de la sérine 62 par PP2A, ainsi empêchant sa dégradation protéolytique. L'augmentation de la quantité de protéine c-Myc contribuerait à stopper le développement du cancer.
L'implication de CIP2A dans la formation du cancer est corroborée par le fait que cette protéine est surexprimée dans au moins deux types de cancer : carcinomes de la tête et du cou et cancer du colon.
Les résultats de cette équipe suggèrent que l'inhibition de sa fonction pourrait être utilisée dans le traitement des cancers. En effet, cette protéine n'est pas présente dans les tissus normaux et ainsi une molécule qui inhiberait sa fonction pourrait avoir des effets secondaires mineurs sur les patients. L'équipe de recherche est actuellement à la recherche d'inhibiteurs.
