L'expérience internationale Borexino, au sein des laboratoires du "Gran Sasso" de l'Institut National de la Physique Nucléaire (INFN), est en train d 'observer, au rythme d'environ 35 événements par jour, des neutrinos de très basse énergie provenant du Soleil. C'est la première fois au monde que l'on observe en temps réel des neutrinos solaires d' énergie égale ou inférieure à 1MeV (mega electron volt) et donc relatifs à des réactions nucléaires qui se produisent à une fréquence considérable à l'intérieur du soleil.
D'un point de vue théorique, un modèle (modèle standard du Soleil), qui décrit toutes les chaînes de réactions nucléaires qui se produisent dans le Soleil, a été formulé il y a longtemps. . Les résultats de l'expérience Borexino seront fondamentaux pour l'étude de la nature des neutrinos et pour la confirmation du " Modèle solaire standard ". Ces observations sont en soi un succès pour la physique mondiale. Mais cette expérience est importante à double titre puisque, pour sortir du coeur du soleil, les neutrinos doivent traverser la matière solaire : l'étude de l'intensité et des propriétés des neutrinos qui arrivent jusqu'à nous nous donne donc des informations sur la matière même du soleil.
L'expérience Borexino a été précédée de longues années de recherches technologiques qui ont permis de sélectionner les matériaux, de purifier gaz et liquide de la présence de substances radioactives, à un niveau jamais atteint jusqu'à présent. Les retombées de ces développements technologiques pourront avoir un impact important sur l'industrie des composants électroniques et sur l'industrie pharmaceutique.
