Dans le monde, seul un petit nombre d'organisations de défense travaillent à la construction d'avions de combat sans pilote. Parmi celles-ci, on peut citer Dassault avec le prototype furtif nEUROn ou EADS avec le Barracuda, mais des entreprises russes, chinoises, israéliennes, américaines et même sud-africaines travaillent aussi sur des projets similaires.
Un nouvel acteur fait son entrée sur la scène internationale avec l'annonce par l'Inde du lancement d'un programme pour le développement d'un avion de combat sans pilote. Cet avion est développé par la Defence Research and Development Organisation (DRDO), plus particulièrement par l'Aeronautical Development Establishment (ADE), désigné comme l'établissement devant assurer la coordination de ce projet.
Cet appareil sera de type Moyenne Altitude, Longue Endurance (MALE). Il devra pouvoir fonctionner à 10 668m d'altitude (35.000 pieds) et avoir une autonomie de 24 heures. Un partenaire privé est en train d'être cherché par la DRDO pour ce programme.
Ces avions sont intéressants à plus d'un titre. D'abord, leur coût est moins important que celui d'un avion de combat classique, ensuite, les performances des appareils peuvent être améliorées, particulièrement au niveau de l'accélération maximale supportable, où la limite est souvent la capacité de résistance du pilote pour un avion classique. Enfin, bien sûr, ils permettent d'éviter de mettre en jeu la vie d'un pilote.
